O cenário abonava a seu favor e à chegada a Turim já se sabia que bastaria uma vitória no ATP Finals para confirmar a posição na liderança do ranking até ao final da temporada. Novak Djokovic fez questão de tirar logo essa preocupação da mente e iniciou a defesa do título com uma vitória atribulada que envolveu raquetas partidas por frustração e que se consumou com os parciais de 7-6(4), 6-7(1) e 6-3 averbados diante de Holger Rune (10.º) em mais de três horas de disputa.
A precisar de meter óleo na engrenagem depois de uma entrada enferrujada, Djokovic recuperou de um break sofrido logo nos momentos madrugadores e levou a decisão do parcial a últimas instâncias. O sucesso aí pendeu para o seu lado, mas Rune respondeu da mesma moeda num segundo capítulo desenrolado de forma idêntica e ao terceiro set restabeleceu o nulo no marcador. Libertada a fúria em duas das suas raquetas, o número um mundial aplicou-se a tempo de entrar em sarilhos e no terceiro parcial a palavra voltou a ser sua.
Aos 36 anos, Novak Djokovic garantiu com a vitória de abertura deste domingo a ampliação do seu recorde enquanto jogador que mais vezes terminou a temporada competitiva no trono da hierarquia mundial. Com um igualmente histórico sete título do ATP Finals no horizonte, o campeoníssimo de Belgrado poderá colocar os pés nas meias-finais caso prevaleça na próxima terça-feira ao favorito da casa, Jannik Sinner (4.º).
