A polaca Iga Swiatek e a norte-americana Coco Gauff ficaram com os últimos dois lugares de apuramento para as meias-finais do WTA Finals em Cancún, no México, num dia que voltou a ser marcado pelas más condições meteorológicas.
A jornada de sexta-feira em Cancún começou com uma vitória de Coco Gauff por 5-7, 7-6(4) e 6-3 contra Marketa Vondrousova.
Este resultado acabou de imediato com as hipóteses da campeã de Wimbledon seguir para as meias-finais, mas não resolveu nada: isto porque a jovem norte-americana, vencedora do US Open, tinha perdido o encontro anterior, com Iga Swiatek, e precisava da ajuda da polaca para ficar com o segundo lugar do encontro.
A conjugação de resultados no Grupo Chetumal exigia que Iga Swiatek derrotasse Ons Jabeur em duas partidas para que para além dela também Gauff ficasse apurada para as meias-finais e assim foi: os rápidos parciais de 6-1 e 6-2 permitiram à campeã de Roland-Garros terminar o grupo no primeiro lugar, com três vitórias em três encontros, e resolver os cenários de apuramento. A tunisina precisava de vencer em duas partidas para ficar com o derradeiro lugar nas meias-finais.
No sábado, Iga Swiatek terá pela frente Aryna Sabalenka num encontro que pode decidir o estatuto de número um mundial no final da época: se a bielorrussa ganhar, a questão ficará arrumada; se a polaca conseguir levar a melhor, poderá recuperar a liderança com um título.
Há um ano, as duas também estiveram frente a frente nas meias-finais, mas em Fort Worth, no estado norte-americano do Texas, e foi Sabalenka quem levou a melhor por 6-2, 2-6 e 6-1 antes de ser derrotada na final.
Esta época dividiram vitórias nos dois encontros realizados, ambos em terra batida: Swiatek venceu em Estugarda, Sabalenka em Madrid.
A outra meia-final colocará frente a frente as compatriotas, amigas e parceiras de pares Coco Gauff e Jessica Pegula, a primeira jogadora a selar o apuramento.
Será a primeira vez que duas norte-americanas se enfrentam por um lugar na final do torneio desde que foi recuperado o formato de fase de grupos, em 2003.
Ambas estão pela primeira vez nesta fase do WTA Finals, um ano após campanhas negras quer em singulares, quer em pares (as duas saíram de Fort Worth com registos de 0-6). Será o terceiro duelo da época entre Gauff, que venceu na relva de Eastbourne, e Pegula, que conseguiu a desforra a caminho do título no WTA 1000 de Montreal.
