Foi em julho deste ano que Hugo Maia alcançou a primeira final da carreira no ITF World Tennis Tour — tendo em Castelo Branco adiado o sonho do título — e esta sexta-feira voltou a ficar muito próximo de voltar a alcançar o último patamar de um quadro de pares no circuito mundial. O bracarense de 22 anos esteve em boas posições de ameaçar o adeus aos segundos cabeças de série, mas veio a sofrer a ‘cambalhota’ nas meias-finais do torneio de 15.000 dólares de Norman.
Ao lado do norte-americano Ryan Fishback (1401.º) — que também é, a par de Duarte Vale, um dos quatro últimos resistentes nos singulares — o português chegou a dominar o primeiro parcial da partida com o francês Robin Catry e o neerlandês Fons Van Sambeek, no entanto o terreno conquistado foi insuficiente para agarrar a vitória e, ao cabo de cerca de hora e meia, conheceu o fim de linha por 3-6, 7-5 e 10-4.
Terminada a semana de regresso à competição a nível ITF depois de um hiato de três meses, Hugo Maia deixa a representação lusa em Norman a cargo do compatriota Duarte Vale, que vai este sábado discutir o acesso à final com o russo Daniil Panarin. Para o jovem estudante da Virginia Tech, a próxima experiência no circuito mundial está agendada para a semana de 6 de novembro, já que é o primeiro alternate para o quadro de qualificação noutro evento da mesma natureza disputado em Winston-Salem.
