QUINTA DO LAGO — Heather Watson não era a tenista com melhor ranking à entrada para a segunda e mais importante edição do The Campus Carby Volkswagen Ladies Open, mas era, de longe, aquela com melhor currículo e também mais popularidade junto do muito público britânico que é presença assídua no complexo multidesportivo da Quinta do Lago e por isso a maior favorita à vitória. Só que a australiana Arina Rodionova tinha outros planos e ficou com essa vaga nas meias-finais.
Num encontro de luxo a abrir a jornada, a australiana de 33 anos (atualmente no 163.º lugar do ranking) impôs-se à britânica de 31 anos (que está no 154.º lugar, mas já esteve no 38.º) com os parciais de 7-5 e 6-4.
Apesar de este ter sido o dia com as temperaturas mais baixas da semana, foi também aquele em que as condições se sentiram mais abafadas e Watson não pareceu adaptar-se bem à mudança. Mais lenta do que nos dias anteriores, com pouca clareza no plano tático e bastante frustrada, a britância que em 2012 se tornou na primeira mulher do seu país a conquistar um título WTA (entretanto já tem quatro) desde 1991 não esteve à altura dos momentos mais importantes.
Watson até foi a primeira a assinar uma quebra de serviço, logo ao quinto jogo e com a ajuda de três (!) duplas faltas, mas perdeu o break de vantagem logo a seguir e ao 5-5 desperdiçou um 0-30, novamente com duas duplas faltas de Rodionova e a australiana a perder a concentração. No jogo seguinte teve dois pontos para forçar um tie-break, mas voltou a perder o serviço e, assim, o set.
O cenário repetiu-se na segunda partida: a britânica passou para a frente logo ao 0-0 e ainda ao 2-2, mas voltou a pecar pela falta de clarividência e foi novamente quebrada quando servia para se manter no parcial.
Depois de sofrer com várias lesões, Arina Rodionova começou o ano fora do top 300 e convicta de que esta seria a última época no circuito. Mas desde aí assinou 56 vitórias, conquistou quatro títulos (nunca tinha ganho mais de dois num ano) e inclusive o mais importante da carreira, num ITF de 60.000 dólares em Barcelona, ficando em posição de igualar e superar o melhor ranking (116.ª) alcançado em outubro de 2017.
As meias-finais no The Campus Carby Volkswagen Ladies Open serão discutidas com a checa Gabriela Knutson, a primeira vencedora do dia, e já lhe asseguraram a reentrada no top 160, sendo que mais uma vitória significaria uma subida até ao top 150.
