LISBOA — A vontade de Pedro Sousa concretizou-se e o último capítulo da carreira que fez dele um dos melhores tenistas portugueses de sempre vai acontecer “em casa”, no Club Internacional de Foot-Ball, durante a próxima semana, com o lisboeta de 35 anos a receber um dos três wild cards para o Del Monte Lisboa Belém Open. Os outros dois convites foram entregues a João Sousa e Gastão Elias, que completam o trio luso confirmado no quadro principal do torneio Challenger que acontecerá em simultâneo com um ITF feminino de 40.000 dólares.
O anúncio do final da carreira chegou no início de abril e deu origem a uma cerimónia comovente em pleno Millennium Estoril Open, mas no mês seguinte, no Oeiras Open, o tenista português despediu-se daquele que anunciara ser o último torneio da carreira com um discurso que deixava clara “a vontade de ainda ir ao CIF”.
O convite entregue esta quinta-feira, durante a apresentação da sétima edição, desfez as poucas dúvidas que ainda podiam existir após a divulgação da imagem do torneio, naturalmente com “o filho do CIF” como cabeça de cartaz.
Para além de Pedro Sousa, os restantes wild cards para o quadro principal masculino foram entregues a João Sousa e Gastão Elias e deverão manter-se, uma vez que o vimaranense é apenas o 12.º alternate, ou seja, dificilmente poderá deixar o convite para outro compatriota.
Assim, serão eles os três representantes lusos garantidos na grelha final do Del Monte Lisboa Belém Open, que para já tem Henrique Rocha na lista de entrada no qualifying e Jaime Faria na lista de alternates, com boas hipóteses de se juntar ao colega de treinos sem precisar de um dos quatro convites que a organização terá para gerir nos próximos dias.
O elenco do torneio inclui os nomes do espanhol Albert Ramos-Vinolas, ex-campeão do Millennium Estoril Open e top 20 que atualmente está no 95.º posto, e do húngaro Zsombor Piros (109.º), que este ano conquistou o maior título da carreira no Oeiras Open 125.
A sétima edição da etapa lisboeta do ATP Challenger Tour será a terceira a contar com um quadro feminino em simultâneo. E, depois de dois anos na categoria de 25.000 dólares, o torneio organizado pela Federação Portuguesa de Ténis e pela MP Ténis optou por um upgrade que o elevará ao nível seguinte, de 40.000 dólares.
A italiana Lucrezia Stefanini (100.ª classificada no ranking WTA) e a espanhola Jessica Bouzas Maneiro (134.ª) lideram uma comitiva que inclui as irmãs portuguesas Francisca Jorge (267.ª) e Matilde Jorge (529.ª).
