O sorteio realizado na tarde desta quinta-feira ditou que será o número um nacional, Nuno Borges (89.º classificado no ranking ATP), a abrir a eliminatória do Grupo Mundial I da Taça Davis entre Portugal e Áustria em Schwechat, nos arredores de Viena.
O maiato de 26 anos é o melhor tenista português da atualidade e disputará o encontro inaugural da jornada de sexta-feira contra Jurij Rodionov (109.º), o número dois do contingente da casa. O segundo e último encontro da jornada será disputado entre João Sousa (289.º) e Sebastian Ofner (59.º).
O vimaranense de 34 anos está atrás de Frederico Silva no ranking, mas foi eleito pelo capitão Rui Machado para número dois da equipa portuguesa.
No sábado, o primeiro encontro do dia — e único com influência garantida na eliminatória — conta, para já, com uma surpresa, dado que Portugal nomeou para o par o especialista Francisco Cabral com João Sousa. A confirmar-se, será a estreia da dupla na Taça Davis, pois até aqui o portuense defendeu sempre as cores da seleção ao lado de Nuno Borges.
Salvo alterações, os derradeiros encontros de singulares serão entre Borges-Ofner (o austríaco levou a melhor em quatro sets na primeira ronda do US Open) e Sousa-Rodionov.
O quinteto chamado por Rui Machado fica completo com os nomes de Frederico Silva e Gastão Elias e é o mesmo que, em fevereiro, perdeu por 3-1 com a República Checa e falhou o inédito apuramento para a fase final da competição ao perder na ronda de acesso pela quarta vez.
Se conseguir superar a equipa da casa, Portugal regressará à ronda de qualificação para a fase final em fevereiro de 2024. Caso contrário, terá de jogar, na mesma altura, o play-off do Grupo Mundial I.
