OEIRAS — Vasco Graça e Nuno Mota assinaram as primeiras vitórias de tenistas portugueses no Campeonato do Mundo Individual de Veteranos que começou este sábado no Complexo Desportivo do Jamor, em Oeiras, e no Club Internacional de Foot-Ball (CIF), em Lisboa. Organizado pela Federação Portuguesa de Ténis com o apoio da Federação Internacional de Ténis, o torneio sucede a prova por equipas e decorre até 26 de agosto.
Cerca de 15 horas após contribuir para a derradeira vitória de uma seleção portuguesa na prova por equipas, Vasco Graça (que capitaneou a equipa de +55) voltou a celebrar no Jamor ao aplicar os parciais de 6-3 e 6-3 ao mexicano Jorge Adrian Gomez Loreto.
Com esta vitória, o tenista português de 56 anos (246.º classificado no ranking mundial de +55, mas que chegou a ser 47.º em +45) tornou-se no primeiro representante nacional a seguir em frente e qualificou-se para a segunda de sete rondas.
O segundo adversário de Vasco Graça sairá do encontro de domingo entre o qualifier espanhol Pelayo Perez e o brasileiro Mauro Araújo, 19.º cabeça de série, pelo que a próxima jornada será de descanso no que à variante de singulares diz respeito.
Pouco depois, o colega de equipa Nuno Mota seguiu-lhe os passos e, em pleno Court Central, venceu o sul-africano Gareth Hosford por autoritários 6-0 e 6-0 para alcançar a segunda ronda.
A situação é idêntica à do compatriota, ou seja, só no domingo é que este jogador português de 55 anos ficará a conhecer o próximo adversário — será ou o espanhol Jorge Tagliaferro, nono favorito ao título, ou o irlandês Patrick McCooey.
No mesmo quadro, Carlos Santos esteve cerca de 4h30 em campo e até chegou a estar encaminhado para a vitória, mas lesionou-se quando liderava por 4-2 na derradeira partida e após a intervenção do fisioterapeuta já não conseguiu vencer nenhum jogo. Assim, a vitória acabou por sorrir ao brasileiro Alberto Alves, que festejou graças aos parciais de 6-3, 6-7(5) e 6-4.
Fernando Lobo perdeu por 6-0 e 6-1 com o sueco Sami Seppanen, enquanto Pedro Martins só irá a jogo no domingo e frente ao britânico David Shann, 26.º pré-designado.
Na competição feminina do mesmo escalão, as cinco representantes portuguesas num quadro de 64 jogadoras (portanto com menos uma ronda) só entrarão em ação no domingo: Maria Conceição Vinha, Isabel Dias e Paula Falcão no Jamor, Deolinda Duarte e Paula Cabral no CIF.
Em +60, Artur Margalho (6-0 e 6-0 para Manuel Radic, da Austrália), António Fernando Oliveira (6-0 e 6-0 frente a Tommy Karlsson, da Suécia) e José Alberto Pereira (6-3 e 6-1 favoráveis a José Luís Pastor, de Espanha) foram os únicos portugueses a ir a jogo este sábado no quadro principal, enquanto Bento Queiroz (primeiro venceu por 6-0 e 6-1, depois perdeu por 6-1 e 6-3) e Delfino Ribeiro foram afastados no qualifying.
Os restantes, Paulo Travassos — 27.º cabeça de série —, José Carlos Ralheta, João Carlos Parreira, Francisco Pita, José Pedro Roquette e Jorge Almeida, só jogarão na segunda jornada.
O mesmo sucede na prova feminina, que só arranca no domingo e contará com as participações de Maria José Rosa Inácio, Maria Duarte Ferreira, Luísa Gouveia, Anabela Carlos, Ann Fernandes, Maria do Carmo Santos e Ana Carlota Meirelles.
Este é o terceiro ano em que a Federação Portuguesa de Ténis organiza o Campeonato do Mundo de Veteranos: em 2019 recebeu os escalões de +50, +55 e +60, em 2022 acolheu as provas de +30, +35, +40 e +45 e em 2023 as de +55 e +60.
