703 dias depois de ter disputado um encontro nos Estados Unidos da América pela primeira vez, o sérvio Novak Djokovic regressou ao país com um “meio-triunfo” que lhe permitiu inscrever o nome nos oitavos de final do ATP Masters 1000 de Cincinnati, no Ohio.
A participar num torneio em solo norte-americano pela primeira vez desde que concluiu a edição de 2021 do US Open como vice-campeão, a 12 de setembro desse ano, o número dois mundial liderava por 6-4 quando viu o espanhol Alejandro Davidovich Fokina retirar-se.
Lesionado nas costas desde sensivelmente meio do parcial inaugural, o tenista de Málaga seguiu o conselho do treinador, que não gostou do que viu nos últimos jogos: “Ou dás tudo o que tens ou desistes porque o que estás a fazer não é nada”. disse-lhe Jorge Aguirre após a conclusão da primeira partida.
Com o US Open à vista, o número 23 mundial optou por abdicar da conclusão do duelo e facilitou a tarefa a Djokovic, que assim se juntou a Gael Monfils num dos encontros mais aguardados dos oitavos de final.
Atualmente com 36 anos, o gaulês afastou Alex de Minaur (finalista do ATP Masters 1000 de Toronto no domingo) em duas partidas, por 7-5 e 6-4, e terá mais uma oportunidade de celebrar a tão desejada primeira vitória frente a Djokovic, com quem saiu derrotado… 18 vezes em outros tantos encontros.
