ESTORIL — Insaciado pelo primeiro triunfo da carreira no ATP Tour, Henrique Rocha (590.º) enriqueceu ainda mais a semana de sonho no Millennium Estoril Open. Ainda com 18 anos, o jovem português foi um dos que seguiram para o quadro principal após uma nova vitória autoritária e expressou em conferência de imprensa o sentimento que lhe corre na alma.
Sem qualquer quadro principal no ATP Challenger Tour ainda no palmarés, Rocha relembrou o primeiro ponto ATP conquistado nesta mesma altura em 2021 e admitiu que nunca pensou que desse um passo ainda maior antes desse mais alcançável: “Esta é a minha semana de aniversário e lembro-me perfeitamente de ter ganho o primeiro ponto num domingo de Páscoa no Jamor. Se alguém me dissesse que dois anos depois ia estar no quadro principal do Millennium Estoril Open, sem nunca ter jogado um quadro principal Challenger, nem ia acreditar nisso.”
Com os níveis de confiança no máximo não só pela campanha que está a trilhar, mas também pelo título conquistado em Vila Real de Santo António, vincou o que espera de si próprio: “Olho para este último mês e meio e acho que estou com grande nível, os resultados vão acabar por aparecer e o ranking vai subir. Vou continuar a trabalhar para melhorar ainda mais.”
A sua primeira experiência dentro de vários dos grandes vultos do circuito está a correr de feição e destacou aquilo que está a retirar da oportunidade de ouro: “Estou a aproveitar o facto de os poder ver a aquecer e treinar perto de mim. A primeira pessoa que vi na sexta-feira foi Casper Ruud, fiquei logo com um bocadinho de respeito. Estou a poder ver as rotinas deles e como vão trabalhando num dia de treinos. É fantástico, mas estou também focado em mim.”
“Nem sabia que iria ter esta oportunidade e sinto um grande orgulho por ter aberto o Estádio Millennium nesta edição. Acho que aproveitei bem a oportunidade e estou no quadro principal. Ainda é um bocadinho difícil de acreditar, ainda estou sem palavras para descrever o que sinto. É uma experiência nova, um sentimento novo”, frisou o jovem jogador nacional, que foi um dos convidados para a fase de qualificação a par de Pedro Sousa, que também conseguiu o apuramento.
E por falar no seu compatriota, que anunciou ter os dias contados enquanto jogador profissional, Henrique Rocha sublinhou a admiração que nutre pelo seu “mentor”: “Ainda ontem mandei os parabéns e disse-lhe que é um exemplo. Quando entrei para o Centro de Alto Rendimento ele estava no top 100 ou lá perto e eu treinava com ele. Mostrou-me desde cedo esta raça nos treinos, já treinava bem mas nunca tinha percebido bem quais eram os limites. É um grande jogador, admiro-o muito enquanto jogador. Fico triste por deixar o ténis, mas há sempre uma hora para tudo e é a decisão dele.”
