Os portugueses Frederico Silva (201.º classificado no ranking ATP) e Gastão Elias (232.º) ficaram a conhecer, na madrugada deste domingo, o sorteio do qualifying do Australian Open, que começa já na segunda-feira em Melbourne, na Austrália.
A participar pelo quarto ano consecutivo no “Happy Slam”, Frederico Silva terá como primeiro adversário Bradley Klahn, que aos 32 anos ocupa a 872.ª posição na hierarquia depois de ter sido 131.º em 2014. O norte-americano entrou no torneio com ranking protegido.
Se for bem sucedido, o jogador das Caldas da Rainha discutirá a segunda ronda com um francês: ou Hugo Grenier (141.º e 28.º cabeça de série) ou Enzo Couacaud (174.º). Se chegar à ronda de acesso, Frederico Silva poderá ter pela frente o suíço Dominic Stricker (118.º).
As quatro participações de Frederico Silva no Australian Open começaram sempre no qualifying: em 2020 perdeu na segunda ronda, em 2021 fez história ao tornar-se no primeiro português a passar com sucesso pelo qualifying masculino do torneio e em 2022 voltou a ser eliminado na segunda ronda.
Para Gastão Elias, esta será a sexta ida a jogo nos courts de Melbourne Park. O jogador da Lourinhã — que foi um dos últimos a ver garantida a participação no torneio — enfrentará na primeira ronda o japonês Kaichi Uchida (197.º), em estreia absoluta em torneios do Grand Slam. Será um embate entre dois tenistas que no último ano venceram os três torneios Challenger do Jamor (Elias os dois primeiros, Uchida o último).
Caso ultrapasse o tenista nipónico, o português de 32 anos discutirá o apuramento para a ronda decisiva ou com o moldavo Radu Albot (terceiro cabeça de série) ou com o norte-americano Brandon Holt (217.º). E se repetir a presença de há um ano na última eliminatória terá pela frente um de quatro adversários: Lukas Klein (136.º), Geoffrey Blancaneaux (170.º), Marco Trungelliti (223.º) ou Marc Polmans (334.º).
Derrotado na primeira ronda do qualifying em 2015, 2016 e 2018, Gastão Elias alcançou a terceira e última eliminatória em 2022. Em 2017 jogou pela primeira e única vez o quadro principal, no qual teve entrada direta.
No quadro principal já estão João Sousa e Nuno Borges, os únicos portugueses a obterem entrada direta. Para o vimaranense será a 46.ª participação da carreira em “Majors”, para o maiato a quarta e a primeira no Australian Open, de que teve de desistir há um ano devido a um teste positivo à covid-19 quando faltavam poucas horas para ir a jogo.
