Tudo indicava ser apenas uma questão de tempo e esta segunda-feira confirmou-se: Gastão Elias, atual 232.º classificado no ranking ATP, entrou no qualifying do Australian Open e aumentou para cinco o número de tenistas portugueses em ação no primeiro torneio do Grand Slam da temporada.
O jogador de 32 anos estava na lista de alternates e viu confirmada a entrada na fase de qualificação do “Happy Slam” graças à desistência de Jelle Sels.
Esta será a sexta vez em que Gastão Elias participa no Australian Open. O tenista da Lourinhã foi eliminado na primeira ronda do qualifying em 2015, 2016 e 2018, foi travado na ronda de acesso em 2022 e jogou o quadro principal (com entrada direta) em 2017.
Este será o 27.º torneio do Grand Slam a contar com a presença de Gastão Elias, que já é o segundo tenista português com mais participações nos quatro maiores torneios do calendário (apenas superado por João Sousa, que em Melbourne fará a 46.ª aparição a este nível).
O vimaranense, atualmente com 33 anos, teve entrada direta no quadro principal, tal como o compatriota Nuno Borges, enquanto Frederico Silva já estava garantido na fase de qualificação. Nos pares, a participação lusa estará a cargo de João Sousa e do estreante Francisco Cabral.
