Taylor Fritz preparava-se para ser o primeiro alternate no ATP Finals quando a desistência do número um mundial, Carlos Alcaraz, o colocou entre os oito protagonistas do “Torneio dos Maestros”. E a estreia do norte-americano em Turim não podia ter corrido melhor: venceu Rafael Nadal em dois sets e subiu ao primeiro lugar do Grupo Verde.
No quarto frente a frente entre ambos (terceiro só este ano), o norte-americano de 25 anos igualou o braço de ferro com o número dois mundial ao vencer por 7-6(3) e 6-1 após 1h38, números que se traduziram na melhor vitória da carreira.
Fritz foi quase sempre o melhor em campo: o norte-americano foi mais agressivo, cometeu menos erros (15 contra 28) e conseguiu triunfar no tie-break do primeiro parcial depois de deixar escapar três pontos de break, feito que o ajudou a manter a compustura e permitiu-lhe partir para um set mais relaxado, no qual Nadal já não conseguiu dar réplica suficiente para lutar pela vitória.
Esta foi a terceira derrota de Rafael Nadal para tenistas norte-americanis nos últimos dois meses (também perdeu com Frances Tiafoe no US Open e com Tommy Paul no ATP Masters 1000 de Paris). Mais do que isso, foi a primeira vez em três anos — precisamente desde o ATP Finals de 2019, contra Alexander Zverev — em que perdeu um encontro no qual não dispôs de qualquer break point
Com uma estreia perfeita no ATP Finals, Taylor Fritz ascendeu ao primeiro lugar do Grupo Verde, que teve como primeiro vencedor Casper Ruud. O norueguês, semifinalista há um ano, realizou a sua melhor exibição desde que foi finalista do US Open e superou o canadiano Félix Auger-Aliassime (um dos dois jogadores em melhor forma no último mês a par de Holger Rune) por 7-6(4) e 6-4.
Na segunda-feira, às 14 horas locais e 13 horas de Portugal Continental, o campeão de 2020, Daniil Medvedev, terá pela frente o compatriota Andrey Rublev (em estreia no torneio) no primeiro encontro do Grupo Vermelho. Na sessão noturna, não antes das 21 horas locais, Stefanos Tsitsipas (vencedor em 2019) desafiará Novak Djokovic, que tenta juntar aos títulos de 2008, 2012, 2013, 2014 e 2015 um sexto que lhe permita igualar o recorde de Roger Federer.
