Dois dias depois de ter anotado a maior vitória da carreira ao surpreender Jordan Thompson (70.º) na ronda de estreia do Challenger de Ilkley, Nuno Borges (128.º) não foi capaz de prolongar o registo vitorioso na relva britânica e falhou esta quinta-feira o apuramento para o lote dos quartos de final. O maiato despediu-se da prova britânica ao ceder perante o veterano Andreas Seppi (151.º), antigo 18.º colocado e campeão de três títulos ATP.
A disputar o segundo encontro enquanto jogador profissional sobre relva, Borges exibiu-se a bom nível no compromisso desta tarde mas a maior experiência de Seppi – especialista nesta superfície, com um título conquistado e outras duas finais alcançadas – foi preponderante para o desfecho. Ao cabo de cerca de hora e meia de disputa, o número dois nacional cedeu pelos parciais de 6-4 e 7-5.
Até foi Nuno Borges o primeiro a exercer a liderança, com um break rubricado logo no primeiro jogo de serviço do jogador de Bolzano, mas logo a seguir viu a igualdade reposta e, mais tarde, sofreu uma nova quebra que ditou a derrota no set inaugural. Após duas trocas de breaks registadas no segundo parcial, Andreas Seppi foi mais eficaz nos momentos cruciais e evitou trabalhos extra ao selar o êxito antes da ida a tie-break.
A passagem por Ilkley assume-se como um ponto marcante na carreira de Nuno Borges: não só somou o primeiro êxito sobre relva, como também vai alcançar na próxima segunda-feira um novo melhor registo no ranking, já que ocupa virtualmente o 122.º posto (o seu anterior recorde, alcançado em maio, traduzia-se na 126.ª posição).
Nuno Borges mantém-se em solo britânico, mas ruma ao sul, com a primeira participação em Wimbledon (já a partir de segunda-feira) no horizonte depois da estreia nos torneios do Grand Slam celebrada em Roland-Garros. Ergue a bandeira portuguesa na fase de qualificação a par com Gastão Elias e Pedro Sousa, ainda com participação nos pares ao lado de Francisco Cabral. João Sousa tem acesso direto ao quadro principal e Frederico Silva surge como quarto alternate para o qualifying.
