Exatos dois anos passaram desde que Gael Monfils jogou a quarta ronda de um Grand Slam pela última vez. Na edição de 2020 do Australian Open, o tenista francês caiu na quarta eliminatória e desde aí que não voltou a chegar tão longe. Derrotado na estreia em Roland-Garros nesse mesmo ano, Monfils fez um 2021 com derrota na estreia na Austrália, segundas rondas em Roland-Garros e Wimbledon e terceira ronda no US Open. Agora, está de regresso à segunda semana de um Major.
Esta sexta-feira, o tenista de 35 anos voltou a mostrar um ótimo nível de ténis para superar o chileno Cristian Garin (19.º ATP) na Kia Arena. Monfils, 20.º no ranking ATP, triunfou por 7-6[4], 6-1 e 6-3 em pouco mais de duas horas.
Depois de ter liderado o primeiro set por um break, o tenista gaulês acabou por também ser quebrado e ter de enfrentar um tiebreak. Garin arrancou melhor e abriu uma vantagem de 4-1, mas dois ases consecutivos colocaram Monfils à distância de um ponto. Garin voltou ao serviço e um erro de esquerda permitiu a Monfils chegar ao 4-4. Logo a seguir, o sul-americano fez uma dupla falta para entregar a liderança ao gaulês, que beneficiou de um erro de direita do opositor para chegar ao set point, que converteu com um winner de esquerda.
Daí em diante, Gael Monfils não voltou a perder o controlo do encontro. No segundo set, o francês ainda sofreu um break, mas Garin não conseguiu confirmar qualquer jogo de serviço e Monfils ficou mais perto do apuramento. A fechar, o francês saiu por cima de uma troca de breaks entre o terceiro e o quinto jogos do terceiro set, tendo depois conseguido uma nova quebra de serviço para selar o triunfo quando Garin servia a 3-5. Olhando aos dados estatísticos, Monfils terminou o embate com 14 ases, 30 winners e 27 erros não-forçados, ao passo que Garin fez menos winners (22), mas bastantes mais erros (45).
De regresso à quarta ronda de um torneio do Grand Slam exatamente no mesmo palco onde lá esteve pela última vez, Gael Monfils vai tentar prolongar a estadia em Melbourne Park e o bom momento de forma. O 17.º favorito ao título cruza-se com o sérvio Miomir Kecmanovic (77.º ATP), que continuou a sua cruzada para “vingar” Novak Djokovic e bateu o italiano Lorenzo Sonego (26.º ATP), 25.º pré-designado, por 6-4, 6-7[8], 6-2 e 7-5.
