Um ano depois de ter brilhado rumo às meias-finais do Australian Open, Aslan Karatsev precisou de 4h52 para ser feliz no regresso a Melbourne. Mais do que isso, o russo — que no sábado conquistou o ATP 250 de Sydney — precisou de sofrer para vencer apesar dos 107 erros não forçados que apontou.
Numa batalha com contornos inesperados frente ao espanhol Jaume Munar, o tenista russo — que na sua equipa técnica conta com o preparador físico português Luís Lopes — teve de recuperar por duas vezes da desvantagem de um set antes de triunfar com os parciais de 3-6, 7-6(1), 6-7(3), 6-4 e 6-4.
Em contraste com os 107 erros não forçados que cometeu ao longo das quase cinco horas de jogo (Munar ficou-se pelos 35), Karatsev também dominou na contagem de winners. Foram nada mais, nada menos do 87, uma liderança muito folgada para os 24 que Munar apontou num duelo que contou com 16 quebras de serviço — oito para cada lado — e que até terminou com vantagem do espanhol no total de pontos ganhos (188-184).
Apurado para a segunda ronda, Karatsev já conhece o próximo adversário: Mackenzie McDonald (55.º), norte-americano que venceu o sérvio Nikola Milojevic (139.º) por 5-7, 6-4, 6-3 e 6-2.
