BRAGA — Principal candidato ao título na terceira edição do Braga Open, o brasileiro Thiago Monteiro (número 90 do ranking ATP) precisou de puxar pela experiência para confirmar a reviravolta que iniciou na véspera e derrotar o italiano Andrea Arnaboldi (286.º) por 4-6, 6-4 e 6-2 rumo às meias-finais, demonstrando suficiente à-vontade para passar da terra batida ao ar livre para um court indoor e juntar-se a Hugo Gaston numa meia-final de luxo.
Se na jornada de sexta-feira o único top 100 mundial entre o elenco do torneio tinha acabado de salvar um ponto de break para confirmar a quebra de serviço no terceiro set quando a chuva ditou a suspensão do encontro, este sábado, em condições de jogo teoricamente mais favoráveis ao adversário, Thiago Monteiro foi o primeiro a revelar dificuldades nos jogos de resposta e demorou algum tempo até conseguir tirar partido da sua direita — que por ser muito spinada lhe oferecia mais vantagens ao ar livre. Mas bastaram alguns minutos para o número um do Brasil começar a explorar as debilidades de Arnaboldi e ao 4-2 um terceiro ponto de break revelou-se decisivo para o desfecho do encontro, que foi concluído logo de seguida com um terceiro jogo consecutivo para Monteiro.
Com a vitória, Thiago Monteiro juntou-se a Hugo Gaston (111.º) naquela que será uma meia-final muito promissora entre primeiro e terceiro cabeças de série de um Braga Open que ainda pode vir a contar com os quatro favoritos na penúltima fase: para isso, é preciso que Taro Daniel (segundo cabeça de série) confirme o favoritismo frente a Nikolas Sanchez Izquierdo para se juntar a Nikola Milojevic (quarto).
