Depois de Pedro Sousa, também João Domingues não teve uma estreia feliz no Challenger de Barcelona. Depois da derrota na primeira ronda do qualifying de Roland Garros, o tenista português regressou aos courts esta quarta-feira e acabou derrotado na primeira ronda do torneio espanhol pelo quinto cabeça de série, Facundo Bagnis (129.º ATP), pelos parciais de 7-6(5) e 6-4.
À entrada para o encontro, o atleta de Oliveira de Azeméis liderava o confronto direto por 2-1 – a última vitória foi na final do Braga Open, em 2019 – e parecia querer aumentar essa vantagem, uma vez que quebrou o serviço do argentino logo a abrir. Bagnis respondeu na mesma moeda e os dois trocaram breaks durante os primeiros quatro jogos, o que os deixou exatamente como começaram: igualados. O resto do set desenrolou-se a bom nível e com ambos a confirmarem todos os restantes jogos de serviço sem sequer enfrentarem break points.
O primeiro parcial acabou então por ser decidido num tiebreak, com Bagnis a conseguir o primeiro mini break numa fase ainda precoce. Apesar de Domingues ter recuperado dessa desvantagem, o argentino voltou à carga e conquistou um segundo mini break. Uma vez mais, Domingues recuperou, mas acabou por ceder um terceiro logo de seguida, o que deixou Bagnis com dois set points a favor. O primeiro ainda foi salvo pelo número 161 mundial, mas o melhor cotado fechou mesmo o parcial ao serviço.
Na segunda partida, Bagnis voltou a ser o primeiro a chegar ao break, mas João Domingues devolveu-o no sexto jogo. Porém, o oliveirense cedeu o serviço logo a seguir e voltou a permitir que o adversário se colocasse numa excelente posição para vencer o encontro. Domingues ainda salvou três match points quando servia a 3-5 para se manter no encontro e empurrou a pressão para o lado de lá da rede. Bagnis aceitou de bom grado a missão de servir para fechar e, mesmo com o português a evitar ainda mais dois match points, o argentino acabou por vencer o encontro.
Com a derrota precoce em Barcelona, João Domingues prepara agora o regresso a Portugal. Na próxima semana, o número três português vai continuar no circuito Challenger, desta feita em Lisboa.