Numa altura em que a Austrália é notícia pelas piores razões, Nick Kyrgios e Alex de Minaur deram aos milhões de compatriotas uma pequena razão para sorrirem: a equipa da casa entrou a ganhar na edição inaugural da ATP Cup, a “Taça das Nações” que surge como resposta às Davis Cup Finals e se distribui pelas cidades de Brisbane, Perth e Sydney.
Um dia depois de ter dado início a uma campanha de solidariedade que está a reunir cada vez mais nomes da modalidade, Nick Kyrgios alinhou uma exibição convincente para superar Jan-Lennard Struff por 6-4 e 7-6(4).
A exibição do número 30 do mundo foi mais do que suficiente para a Austrália arrancar da melhor forma a participação no torneio, mas foi o pós-jogo que mais correu o mundo: na entrevista em court que se seguiu ao triunfo, o vice-campeão do Millennium Estoril Open de 2015 não conteve as lágrimas quando foi questionado sobre os incêndios que têm devastado o país. “Camberra é a minha cidade e neste momento temos a pior qualidade de ar em todo o mundo. É uma situação muito complicada e estou muito triste.”
O encontro que se seguiu era um dos mais aguardados do dia e voltou a sorrir às estrelas da casa: em plena sessão noturna em Brisbane, Alex de Minaur (18.º) inverteu a desvantagem de um set para superar Alexander Zverev (7.º) por 4-6, 7-6(3) e 6-2 e selar o triunfo para a Austrália, que ao aplicar o 2-0 à Alemanha (ainda terá de ser disputado o duelo de pares) deu um primeiro passo muito importante.
Foi a primeira vitória do tenista natural de Sydney frente ao jogador de Hamburgo, que tinha ganho os quatro encontros anteriores disputados entre ambos — incluindo um épico duelo em cinco sets relativo à primeira ronda do Grupo Mundial da Taça Davis, no início de 2018.
A ATP Cup é constituída por seis grupos de quatro equipas e para os quartos de final seguem os primeiros classificados de cada conjunto e ainda os dois segundos melhores classificados, pelo que — e um pouco à semelhança do que aconteceu nas Davis Cup Finals — todos os jogos, sets e encontros ganhos terão influência nas contas finais.
