O nome já não é novo e, por esta altura, acreditamos que a (curta, diga-se) história da chegada ao circuito ATP World Tour também não, pelo que passamos à frente: Alex de Minaur, o “miúdo” que tanto tem brilhado esta época, voltou a fazer das suas e quase eliminou um ex-campeão no US Open.
À procura da primeira presença da carreira na segunda semana de um torneio do Grand Slam, e a jogar numa das superfícies que mais favorece o seu jogo (mesmo se este ano os courts do US Open estão significativamente mais lentos), “The Demon” entrou com tudo frente a Marin Cilic, o sétimo pré-designado e campeão da edição de 2014.
De tal forma que, e sem misericórdia pelo currículo do adversário que enfrentava, ao fim de dois parciais o encontro estava totalmente inclinado para o lado do australiano de 19 anos, que este ano passou pelo Millennium Estoril Open. Os parciais de 6-4 e 6-3 davam-lhe um certo à vontade — ou melhor, uma margem relativamente considerável frente a um dos melhores tenistas do mundo.
Mas já se sabe que isso não basta e, sendo Cilic um lutador, foi à procura da reviravolta. Porque até ao lavar dos cestos é vindima, nos parciais seguintes o tenista croata de 29 anos começou a elevar o nível de jogo, a colocar mais bolas dentro do campo e a explorar as dificuldades de De Minaur, que entrou em território desconhecido (mesmo se este ano também levou Alexander Zverev a cinco sets na Taça Davis).
Não foi, no entanto, um daqueles típicos casos em que a recuperação foi fácil para o mais cotado. Pelo contrário: o #NextGen australiano nunca desistiu e procurou complicar ao máximo a tarefa a Marin Cilic, tendo o quinto parcial sido aquele em que mais sucesso teve ao recuperar de forma impressionante de 5-2 para 5-5. No entanto, nada feito: ao fim de 3h59 a vitória sorriria mesmo ao mais cotado dos dois jogadores, por 4-6, 3-6, 6-3, 6-4 e 7-5.
Com o quinto final de jornada mais tardio da história do US Open (o encontro terminou às 2h22 da manhã, a apenas quatro minutos do recorde), Marin Cilic segue então para a quarta ronda, onde terá como adversário David Goffin. O belga, 10.º favorito, esteve sempre seguro frente ao alemão Jan-Lennard Struff, jogador que venceu pelos parciais de 6-4, 6-1 e 7-6(4).
