Terminou a participação de João Sousa no ATP 250 de Antália, com o melhor tenista português de todos os tempos a cair para o primeiro cabeça de série nos quartos de final do quadro principal de singulares.
Em jogo, estava a primeira presença do número 1 nacional (e 47 ATP) em meias-finais de torneios do ATP World Tour em relva desde 2014, quando caiu precisamente nessa fase em s-Hertogenbosch, torneio no qual tivera de jogar a fase de qualificação. Mas Adrian Mannarino foi mais forte e ficou com a vitória ao fim de dois parciais (7-6[3] e 6-4), confirmando o estatuto de primeiro pré-designado.
Como dizem os parciais, o encontro foi muito equilibrado: no primeiro parcial não se verificou qualquer break e foi preciso recorrer-se a um tiebreak para encontrar um vencedor; já no segundo, Mannarino conseguiu fazer a diferença ao sétimo jogo — o tão importante sétimo jogo –, mas logo de seguida João Sousa dispôs de duas oportunidades para anular a desvantagem, que não conseguiu concretizar.
Chegada a hora, o tenista francês de 29 anos, número 24 do ranking mundial, ainda “tremeu” e voltou a enfrentar dois pontos de break, desta vez consecutivos, mas conseguiu segurar o “saque” para selar a passagem às segundas meias-finais da temporada (já o tinha feito no novo ATP 250 de Nova Iorque, onde “caiu” para Sam Querrey).
Agora, João Sousa aponta o foco ao torneio de Wimbledon, onde onde jogará pela quinta época consecutiva o quadro principal (2016 foi o único ano em que conseguiu vencer um encontro, chegando mesmo à terceira ronda). Para além dele, também Gonçalo Oliveira esteve em Londres, mas na Universidade de Roehampton, onde perdeu na primeira ronda do qualifying.
