Está concluída mais uma jornada recheada de ténis em Birmingham — e que jornada! Garbiñe Muguruza e Ashleigh Barty, duas das principais candidatas à vitória no Premier WTA britânico que este ano passa a dar pelo nome Nature Valley Classic, foram eliminadas num dia impróprio para cabeças de série em solo britânico.
A tenista espanhola, que em 2017 alcançou na relva um dos melhores resultados da sua carreira, ao sagrar-se campeã do torneio de Wimbledon, não conseguiu confirmar o favoritismo (era a primeira cabeça de série) que tinha sobre Barbora Strycova. Muguruza acabou, assim, eliminada pelos parciais de 6-2 e 6-4, com a jogadora checa de 32 anos, número 24 do mundo, a marcar encontro com Lesia Tsurenko nos quartos de final.
A ucraniana foi outra das protagonistas da jornada, ao bater a sexta cabeça de série, Daria Kasatkina, por 1-6, 6-3 e 6-3. E porque o dia se fez de surpresas, houve uma outra jogadora a ficar pelo caminho numa fase em que não era esperado: a australiana Ashleigh Barty, que apesar de não ser pré-designada era uma das grandes favoritas à vitória (porque é na relva que joga o seu melhor ténis, como comprova a vitória no torneio de Nottingham no último fim de semana), perdeu por 7-6(6) e 6-3 para Julia Goerges, a alemã que no primeiro parcial salvou sete set points.
Petra Kvitova foi, aliás, a única jogadora a escapar à vaga de surpresas. Atualmente no 8.º posto do ranking, a campeã em título do torneio de Birmingham impôs-se perante Daria Gavrilova por autoritários 6-2 e 6-2 para chegar aos “quartos”, onde terá Goerges como adversária.