Marin Cilic – terceiro cabeça de série em Roland Garros – levou de vencida o italiano Fabio Fognini igualando assim a sua melhor prestação de sempre no Grand Slam francês (quartos de final, 2017). Num encontro que se confirmou tão difícil como se previa, a estrela maior do ténis croata soube fazer uso das suas melhores armas no sentido de contrair o virtuosismo que tanto caracteriza o seu adversário.
Simultaneamente, Fognini – apontado como um dos principais outsiders à conquista do título – viu-se assolado por um problema físico ao nível do tendão de Aquiles, que exigiu a intervenção do fisioterapeuta e provocou visíveis limitações no seu jogo durante o segundo set.
No que toca ao duelo em si, Cilic apresentou um dominio avassalador e crescente ao longo das duas partidas inaugurais, periodo onde cedeu somente duas oportunidade de quebra, ambas no set de abertura. Mais tarde, aparentemente já recuperado do inconveniente que o havia afetado, Fognini eleva-se na disputa num compromisso de entrega total à autêntica montanha que teria de escalar.
Como se não bastasse, o 18.º classificado da hierarquia mundial enfrentava o peso de um dado estatístico que se destaca como uma das principais lacunas na sua carreira: frente a adversários do top 5, a percentagem de derrotas roça os 90%. Evidenciando um espirito lutador e superação, Fognini tentou a todo o custo inverter essa tendência. Após uma quarta partida pautada pelo equilibrio, o quartofinalista de 2011 superiorizou-se ao cabo de um tie break igualando assim o embate.
Do outro lado do court, o tenista natural da Bósnia e Herzegovina via-se obrigado a um quinto e decisivo set e a batalhar contra o ímpeto que o oponente vinha a impor no confronto. Contudo, na ‘negra’ apenas existiam duas palavras na mente do eventual vencedor: clareza e foco.
Por um lado conseguiu esquecer todo o ascendente que Fognini vinha a produzir nas últimas partidas, enquanto simultaneamente soube voltar ao mindset que lhe permitiu atingir o 2-0. Por fim, após uma intensa batalha, os parciais definiram-se em 6-4, 6-1, 3-6, 6-7(4) e 6-3, ao cabo de 3h41m.
Cilic – atual número quatro do ranking mundial – terá pela frente o argentino Juan Martin del Potro (6.º), num duelo entre ex-campeões do US Open (2014 e 2009) por uma vaga nas meias finais do Major francês.
