Quase um ano depois de ter regressado aos courts após suspensão, Maria Sharapova (41.ª do ranking) continua sem conseguir encontrar o seu melhor ténis e, consequentemente, regressar aos lugares cimeiros. Esta madrugada foi mais um exemplo disso mesmo, com a tenista russa a cair perante a cada vez mais confiante e regular Naomi Osaka (44.ª).
Naquele que era um dos encontros mais aguardados de toda a primeira etapa do torneio de Indian Wells — Premier Mandatory no que ao circuito feminino diz respeito –, a japonesa de 20 anos esteve quase sempre melhor: porque às “montanhas russas” de breaks nas fases inicias seguiu-se sempre um maior domínio da sua parte, que foi contestado (e bem) por Sharapova para chegar ao 4-4 em ambos os parciais mas que foi sólido o suficiente para que Naomi Osaka conseguisse fechar o duelo com 6-4 e 6-4.
Sempre muito carismática, Osaka partilhou depois com os espetadores do palco principal do Indian Wells Tennis Garden que “havia três jogadoras contra as quais eu queria jogar: a Venus, ela e a Serena. Agora já risquei duas da lista portanto só tenho de defrontar a Serena e estou desejosa de que isso aconteça.” E a verdade é que não só as riscou da lista, como as derrotou, por isso a norte-americana que se cuide…
Já sobre as adversidades que enfrenta ao defrontar uma jogadora que começou por ver e admirar através da televisão, Naomi Osaka admite ser uma questão de tempo até encarar tudo de forma diferente: “No início é difícil porque é uma sensação estranha ver alguém na televisão e depois na vida real. Mas quando sentes que queres provar algo a ti próprio e estar ao teu melhor nível há certos jogos que tens de ganhar para ganhar respeito de outras pessoas. Passado algum tempo não as podes ver como são, tens de as ver como outra pessoa que está a impedir-te de chegar à ronda seguinte.”
Já Maria Sharapova, deixou grandes elogios à “estrela em ascensão” que impediu a sua progressão em Indian Wells: “Ela tem jogado muito, muito bem. É rápida, agressiva, bate bolas profundas e tem um grande serviço.” Ainda assim, a tenista russa não esconde que “queria ter-me dado bem aqui, não só porque já ganhei este torneio um par de vezes mas porque essa é a mentalidade que eu tenho como ex-campeã, como alguém que é uma competidora e quer dar-se bem no evento.”
A próxima paragem de Maria Sharapova no circuito será, agora, o torneio de Miami. Quanto a Naomi Osaka, tem mais uma adversária de peso na segunda eliminatória: a polaca Agnieszka Radwasnka.
