A abrir a jornada de quarta-feira, houve mais uma surpresa perto de se concretizar: depois de vencer tranquilamente o primeiro set, Elina Svitolina não se livrou do susto antes de se conseguir desenvencilhar de Kateřina Siniakova para se afastar do rumo seguido por Simona Halep (número dois mundial) e Angelique Kerber (campeã em título) nos dias anteriores.
Quarta candidata à vitória em Nova Iorque, a tenista ucraniana de 22 anos procura atingir pela primeira vez na carreira a segunda semana do US Open — e mesmo assim terá de continuar a avançar para poder ser número 1 mundial — e deu hoje o sempre difícil primeiro passo. Talvez até mais difícil do que esperado, mesmo se Siniakova já é, aos 21 anos, a número 42 do ranking.
Isto porque o começo do encontro — que tal como grande parte dos que hoje se disputam arrancou ontem — foi de tal forma favorável à número 4 mundial que o primeiro parcial terminou com um 6-0. Só que depois, cada vez mais solta, a tenista checa conseguiu começar a criar dificuldades a Svitolina, que não reentrou nada bem na partida quando regressou ao campo esta quarta-feira.
Com três erros não forçados de esquerda, deu hipóteses a Siniakova de igualar o marcador e viu-se forçada a uma terceira e decisiva partida, onde até foi a primeira a ser quebrada. Ter o jogo nas mãos é um outro peso e a adversária, menos experiente, sentiu-o, acusando a pressão quando não podia para permitir a Elina Svitolina a reviravolta e vitória por 6-0, 6-7(5) e 6-3.
Superado o primeiro obstáculo, Svitolina aguarda agora pela vencedora do encontro inaugural da jornada no Artur Ashe Stadium, que coloca frente a frente Evgeniya Rodina e Genie Bouchard. Para já, conseguiu escapar à maré de eliminações, mas são já três entre as 10 primeiras as que abandonaram o US Open na ronda inaugural: Simona Halep, Angelique Kerber e Johanna Konta.
