Montpellier, Sófia e Córdoba servem de paragem ao ATP Tour na primeira semana completa do mês de fevereiro, mas são a cidade e o torneio Challenger de Dallas, nos Estados Unidos da América, que mais estão a dar que falar.
A razão é simples: um ano depois de ter visto Kei Nishikori erguer o troféu de campeão, a organização do torneio norte-americano voltou a apostar cartas em nomes sonantes do circuito mundial masculino: desta vez, surpreendeu ao anunciar John Isner e Nick Kyrgios — e ainda mais ao atribuir-lhes wild cards para a variante de… Pares.
O norte-americano (número nove do ranking mundial de singulares) e o australiano (que é o 66.º) têm em comum o mau arranque de temporada: enquanto Isner ainda não conseguiu somar qualquer vitória, Kyrgios somou apenas uma, em Brisbane, onde falhou a defesa do título.
A jogar na sua segunda casa — nasceu em Greensboro mas vive em Dallas –, John Isner vai unir esforços com o compatriota Alex Kuznetsov, hitting partner de Maria Sharapova e que não joga qualquer torneio oficial há quase três anos. Já Nick Kyrgios, optou por ir a jogo com o jogador da casa Mitchell Krueger, número 209 em singulares e 306 em pares.
Para além dos wild cards, as duas estrelas do circuito mundial tiveram também em comum a má sorte no sorteio: Isner e Kuznetsov vão enfrentar os primeiros cabeças de série, Ryan Harrison e Jackson Withrow, enquanto Kyrgios e Krueger medem forças com os segundos pré-designados, Romain Arneodo e Andrei Vasilevski.
Neste torneio estão também Gonçalo Oliveira, que em singulares começa a campanha frente a um jogador norte-americano e em pares joga pela segunda semana consecutiva ao lado do carismático Dustin Brown, e ainda Bernardo Saraiva.
