O dia 1 de novembro era aguardado com grande expetativa a partir do momento em que se soube que Roger Federer não ia disputar o Masters 1000 de Paris, porque isso significava que Rafael Nadal podia garantir já na capital francesa o primeiro lugar do ranking até ao final da temporada. E o espanhol não só o fez como estabeleceu uma série de registos inéditos.
Aos 31 anos, Rafael Nadal é o jogador mais velho de sempre a terminar uma temporada como número 1, ele que se torna também no primeiro da história a “fechar” quatro épocas não consecutivas na liderança do ranking (2008, 2010, 2013 e 2017).
Mas os números não se ficam por aqui. Muito pelo contrário: como repara a ATP no seu website oficial, o maiorquino (que este ano já venceu 6 torneios, incluindo dois do Grand Slam) é o primeiro a ganhar, perder e recuperar o estatuto de número 1 no final do ano em três ocasiões. Nadal é, também, o primeiro a registar uma diferença de 9 anos entre a primeira (2008) e a última (2017) vez que terminou uma época no topo do ranking.
O feito alcançado esta quarta-feira faz com que Rafael Nadal iguale Novak Djokovic, Ivan Lendl e John McEnroe com quatro temporadas terminadas na primeira posição da classificação, ficando apenas atrás de Roger Federer e Jimmy Connors, que o fizeram em seis ocasiões, e o líder Pete Sampras, que terminou 6 anos no topo do ranking.
A primeira vez que Rafael Nadal subiu ao primeiro lugar foi a 18 de agosto de 2008, com apenas 22 anos — altura em que passou 46 semanas consecutivas na liderança, até 5 de julho de 2009. Depois, esteve mais 56 semanas no topo entre 7 de junho de 2010 e 3 de julho de 2011, às quais junta 39 outras semanas entre 7 de outubro de 2013 e 6 de julho de 2014 e, atualmente, 11 semanas desde o dia 21 de agosto de 2017.
