É cada vez mais um dos aspetos que o caracterizam: pelo terceiro encontro consecutivo, João Sousa recuperou da desvantagem de um set para vencer o encontro e assim o melhor tenista português de todos os tempos já está nas meias-finais do ATP 250 de Kitzbühel, na Áustria — o Generali Open 2017.
Depois de ter deixado pelo caminho dois jogadores muito experientes — primeiro Mikhail Youzhny, por 6-7(4), 7-5 e 6-3, e depois Paolo Lorenzi, por 6-7(5), 6-4 e 6-1 –, esta quinta-feira foi a vez do jogador vimaranense de 28 anos (número 61 do ranking ATP) derrotar Gerard Melzer (150.º), por 2-6, 6-1 e 6-3 em 1h56.
Mas o início não foi nada fácil: o primeiro jogo demorou 11 minutos a ser concluído e viu o austríaco, irmão do mais conhecido Jurgen Melzer, conseguir o primeiro break. Com menos ritmo de jogo do que o adversário nos primeiros instantes, Sousa viu Melzer aproveitar as circunstâncias (e o apoio dos milhares de compatriotas que teve na bancada).
Só que o susto terminou tão depressa quanto o primeiro set, porque depois de ganhar essa (preciosa, é verdade) vantagem, Gerard Melzer não mais conseguiu contrariar João Sousa. O ascendente passou todo para o lado do português, que na semana passada já tinha chegado aos quartos de final em Gstaad, na Suíça, e assim (porque nem a interrupção no terceiro set, devido à chuva, o parou) conseguiu mais um bom resultado, ao somar a segunda vitória de carreira sobre o austríaco para chegar às meias-finais de um torneio ATP pela 3.ª vez em 2017.
O próximo adversário de João Sousa (que entretanto tem garantido o regresso ao top 60) será outro tenista da casa: o jovem Sebastian Ofner, de apenas 21 anos e número 157 mundial. Mas não se deixe enganar pelo ranking, porque Ofner foi responsável pelas eliminações de Pablo Cuevas (primeiro cabeça de série) e, mais recentemente, Renzo Olivo.
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