MADRID — Uma, duas, três. Depois de 2014 e 2016, Simona Halep está pela terceira vez na final do Mutua Madrid Open, ao derrotar Anastasija Sevastova para obter um registo histórico no torneio espanhol.
Campeã em título e terceira cabeça de série do evento fruto da subida ao quarto posto do ranking há duas semanas (esta semana voltou a descer, sendo a oitava), a jogadora romena de 25 anos deu cabo das aspirações da tenista letã (22.ª), que disputava a primeira meia-final do carreira em torneios Premier Mandatory, ao vencer por 6-2 e 6-3.
Vinda de duas vitórias nos dois últimos encontros frente a Sevastova (a última das quais muito recentemente, na terra batida de Estugarda, por 6-3 e 6-1), Simona Halep sabia, no entanto, o que era perder para Sevastova (o confronto direto registava 3-3), pelo que teve de se preparar bem para o encontro.
Como esperado, o duelo começou com muitas trocas de bola em que as duas jogadoras voltaram a dar provas dos seus arsenais completos. Só que ao quinto jogo do set chegou o primeiro break e a tenista romena descolou no marcador, não voltando a ceder um jogo até vencer o primeiro parcial por 6-2.
Depois, Sevastova reagiu. Fazendo uso de um jogo muito variado e completo, conseguiu a primeira quebra de serviço do segundo set, passando para o 3-0 que lhe parecia dar alguma tranquilidade. Mas, e talvez inspirada pela recuperação de 2-5 no terceiro set frente a Roberta Vinci na terça-feira, a campeã em título do torneio não desligou, foi à luta e recuperou, acabando por conquistar seis jogos consecutivos para se colocar na rota da vitória, que chegou quando estava decorrida 1h13 de encontro.
Apurada para a final de um torneio WTA pela primeira vez na temporada, Simona Halep já sabe que, independentemente do resultado da decisão de sábado, entra para a história do torneio de Madrid, ao tornar-se na primeira jogadora a chegar ao derradeiro duelo em mais do que duas ocasiões. Como adversária, a ex-finalista de Roland Garros terá ou Svetlana Kuznetsova, ou Kristina Mladenovic, que se encontram no primeiro encontro da sessão noturna (20h de Madrid).
